El segundo condicional en inglés se usa para hablar de situaciones irreales o poco probables. Su estructura consta de dos partes: la oración con «if», la cual va en pasado simple, y el resultado de la condición, que lleva el auxiliar would.
A continuación, veremos los usos, la estructura y algunos ejemplos de este condicional.
Usos del «second conditional»
El segundo condicional en inglés se utiliza principalmente en dos situaciones:
1. Para hablar de situaciones irreales o poco probables en el presente.
Se usa cuando imaginamos una situación que no es real ahora y describimos cuál sería el resultado si esa situación fuera diferente. Veamos:
- Situación real: No tengo mucho dinero.
- Situación irreal: If I had a lot of money, I would travel to 10 different countries. (Si tuviera mucho dinero, viajaría a 10 países diferentes.)
Otro ejemplo:
- Situación real: No soy el presidente de Colombia.
- Situación irreal: If I were the president of Colombia, I would raise teachers’ salaries. (Si fuera el presidente de Colombia, subiría el salario de los profesores.)
2. Para dar consejos.
El segundo condicional también se utiliza para dar consejos, especialmente con la expresión «If I were you». Ejemplos:
- If I were you, I would buy that house. (Si yo fuera usted, compraría esa casa.)
- If I were you, I would talk to your boss. (Si yo fuera usted, hablaría con su jefe.)
👉 Visita la lección donde se explica cómo dar consejos en inglés.
Estructura del segundo condicional
La estructura de este condicional tiene dos partes: 1. La oración con «if» y 2. el resultado de la condición. Observemos cada una en detalle:
Oración con if
En la oración con «if» se usa el pasado simple de los verbos. Ejemplos:
- If she worked as an actress. (Si ella trabajara como actriz.)
- If they visited us more often. (Si ellos nos visitaran más seguido.)
En el segundo condicional, cuando la oración con «if» contiene el verbo «to be», se usa generalmente «were» para todos los sujetos. El uso de «was» es informal y poco recomendable.
- If he were more tolerant. (Si él fuera más tolerante.)
Resultado de la condición
En la oración de resultado se usa el verbo auxiliar «would» en afirmativo y «wouldn’t» en negativo, seguido del verbo en su forma base. Ejemplos:
- If she worked as an actress, she wouldn’t live in this town. (Si ella trabajara como actriz, no viviría en este pueblo.)
- If they visited us more often, we would be better friends. (Si ellos nos visitaran más seguido, seríamos mejores amigos.)
- If he were more tolerant, he would have fewer problems. (Si él fuera más tolerante, tendría menos problemas.)
🔴 Más condicionales: consulta la estructura del zero condicional o los usos del first conditional.
Forma interrogativa:
Para hacer preguntas con el second conditional, «would» se coloca al inicio de la oración:
- Would you marry me if I asked you? (¿Te casarías conmigo si te lo pidiera?)
- Would they come if we invited them? (¿Vendrían si los invitáramos?)
Otros aspectos importantes:
A. También es posible usar el modal «could» en lugar de «would». Could es el pasado del verbo «can» y se usa para expresar posibilidad o habilidad.
- If I had a screwdriver, I could fix the TV. (Si tuviera un destornillador, podría reparar el televisor.)
👉 Puedes revisar la lección sobre los verbos modales en inglés.
B. El orden de las oraciones puede cambiar sin alterar el significado. Es posible comenzar con la oración con «if» o con el resultado de la condición.
- If I had more time, I would travel more. (Si tuviera más tiempo, viajaría más.)
- I would travel more if I had more time. (Viajaría más si tuviera más tiempo.)
En ambos casos, el significado es el mismo. La única diferencia es el orden de las oraciones y el uso de la coma cuando la oración con «if» aparece al inicio.
🔴 Practica tu inglés: continúa con dos actividades de práctica sobre este tema: 1. Cuestionario de gramática y 2. Diálogo en segundo condicional.