«Used to» es una expresión que significa «solía» o «acostumbraba a». Ambas traducciones tienen el mismo significado y se usan para hablar de hábitos o situaciones del pasado que ya no ocurren en el presente.
- He used to play the piano with Simon and his grandpa. / Él solía tocar el piano con Simón y con su abuelo.
- She used to drive her brother’s car when he was not home. / Ella acostumbraba a conducir el auto de su hermano cuando él no estaba en casa.
Cómo se usa esta expresión
«Used to» se utiliza principalmente para:
- Hablar de hábitos en el pasado que ya no se repiten.
- Describir situaciones o estados en el pasado que ya no son verdaderos en el presente.
Por esta razón, esta expresión siempre establece un contraste entre el pasado y el presente, incluso cuando ese contraste no se menciona directamente.
Estructura de Used to
Veamos su estructura en oraciones afirmativas, negativas y preguntas:
1. Frases afirmativas
Cuando usamos «used to» en frases afirmativas hablamos de una acción que ocurría como un hábito o un estado en el pasado, pero esa acción no ocurre ahora o ya no es verdadera. La estructura es:
Sujeto + used to + verbo base + complemento.
Por ejemplo:
- I used to talk to my brother almost every day, but now he lives in Europe. / Yo solía hablar con mi hermano casi todos los días, pero ahora él vive en Europa.
- They used to drink orange juice before breakfast, but now they can’t do that. / Ellos acostumbraban a tomar jugo de naranja antes del desayuno, pero ahora no pueden hacer eso.
2. Frases negativas
En las oraciones negativas, «used to» se usa para expresar que una acción no era habitual en el pasado, pero sí lo es en el presente. La estructura es:
Sujeto + didn’t use to + verbo base + complemento.
Observa estas oraciones:
- She didn’t use to write essays, but now she writes two essays every week. / Ella no solía escribir ensayos, pero ahora escribe dos ensayos cada semana.
- We didn’t use to dance salsa, but now we go to salsa clubs on Saturdays. / No solíamos bailar salsa, pero ahora vamos a clubes de salsa los sábados.
3. Preguntas
También utilizamos «used to» para preguntar si una persona tenía un hábito o una situación en el pasado. En este caso, usamos el auxiliar did. La estructura es:
Did + sujeto + use to + verbo base + complemento?
Veamos estas frases:
- Did you use to draw when you were at elementary school? / ¿Solías dibujar cuando estabas en la escuela primaria?
- Did Ralph use to run as fast as he runs now? / ¿Ralph solía correr tan rápido como corre ahora?
- Did you use to watch horror movies when you were a kid? / ¿Solías ver películas de terror cuando eras niño?
Las respuestas cortas se forman usando «did»:
- Yes, I did / Sí.
- No, I didn’t / No.
🔴 Continúa aprendiendo: te presentamos algunas lecciones que se relacionan con este tema. Te recomendamos visitarlas: 1. Pasado simple en inglés, 2. Verbos irregulares y regulares, y 3. Usos del auxiliar would.
Ejemplos
A continuación, te vamos a mostrar algunos ejemplos con «used to» en inglés:
- I used to dance with my mother when I was a child. / Yo solía bailar con mi madre cuando era niña.
- He used to buy shoes when he got extra money. / Él solía comprar zapatos cuando tenía dinero extra.
- You didn’t use to share your toys with me. / Tú no solías compartir tus juguetes conmigo.
- She didn’t use to drive to work, but now she does. / Ella no acostumbraba a conducir al trabajo, pero ahora lo hace.
Resumen de la lección
En la siguiente imagen se hace un breve resumen sobre cómo usar esta expresión:
🔴 Practica lo aprendido: Ahora puedes practicar lo aprendido con el siguiente ejercicio de práctica sobre used to.