En esta lección te vamos a explicar a fondo todos los verbos auxiliares en inglés. Lo primero que debemos hacer es aprender qué son y cómo funcionan.
¿Qué son los auxiliares?
A diferencia del español, en inglés se utilizan unas palabras llamadas verbos auxiliares (auxiliary verbs) para determinar el tiempo verbal en el que se expresa una idea. En español lo hacemos a través de la conjugación del verbo; sin embargo, en inglés se utilizan principalmente los auxiliares con este propósito. Veamos algunos ejemplos para que sea más claro:
- Did you go to Istanbul? / ¿Fuiste a Estambul? (Pasado)
- Do you go to Istanbul? / ¿Vas a Estambul? (Presente)
- Will you go to Istanbul? / ¿Irás a Estambul? (Futuro)
Las palabras «did», «do» y «will» son auxiliares. Si observas detenidamente las oraciones, verás que lo único que cambia en las tres frases es el auxiliar. En consecuencia, podemos concluir que en inglés el tiempo verbal se identifica principalmente por medio de los auxiliares.
Ahora, si observas las oraciones en español, podrás notar que lo que cambia en las tres frases es la conjugación del verbo (fuiste, vas, irás). Por eso, para aprender bien inglés, es fundamental comprender en profundidad cómo se usan los auxiliares.
¿Cuáles son los auxiliares en inglés?
En la siguiente tabla encontrarás un resumen de los principales verbos auxiliares del inglés, sus usos y los tiempos verbales en los que se utilizan. Más adelante explicaremos cada uno de ellos con mayor detalle y veremos ejemplos de cómo se usan en diferentes contextos.
| Auxiliar | Uso principal | Tiempo verbal |
|---|---|---|
| do / does | Preguntas y oraciones negativas | Presente simple |
| did | Preguntas y oraciones negativas | Pasado simple |
| will | Expresar el futuro | Futuro simple |
| am / is / are | Verbo to be o auxiliar | Presente |
| was / were | Verbo to be o auxiliar | Pasado |
| have / has | Formar el Present Perfect | Present Perfect |
| had | Formar el Past Perfect | Past Perfect |
| Modales (can, should, must…) | Capacidad, obligación, posibilidad, permiso, etc. | Varios |
Nota: Los verbos modales (modal verbs) también son auxiliares (can, could, may, might, must, should, etc.). Si quieres aprender más sobre ellos, puedes consultar nuestra lección sobre los verbos modales.
Este tema está muy relacionado con los tiempos verbales. Antes de continuar, te recomendamos leer nuestra guía básica de los tiempos verbales en inglés. Esta guía te dará una visión general que te ayudará a comprender mejor la explicación que encontrarás a continuación.
Para facilitar el aprendizaje, hemos dividido los auxiliares en dos grandes grupos.
Grupo 1: Auxiliares que no tienen traducción al español
Los auxiliares «do», «does», «did» y «will» no tienen una traducción directa al español. Se utilizan para formar determinadas estructuras gramaticales y, según el auxiliar, expresar el tiempo verbal correspondiente.
«Do», «does» y «did» se usan únicamente en oraciones negativas e interrogativas. En cambio, «will» se utiliza en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas.
Do y does
«Do» y «does» se usan en el presente simple. Si necesitas expresar ideas en tiempo presente sobre actividades habituales utilizando un verbo diferente de «to be», debes usar do con «I», «you», «we» y «they», y does con «he», «she» e «it». Tenemos una lección específica sobre «do» y «does». Ejemplos:
- You don’t work on Sundays. / Tú no trabajas los domingos.
- Do you work on Sundays? / ¿Trabajas los domingos?
Did
«Did» se utiliza para hablar de situaciones que ocurrieron y terminaron en el pasado. Puedes visitar la lección completa sobre el auxiliar «did» para conocer todos sus usos.
- You didn’t work on Sundays. / Tú no trabajabas los domingos.
- Did you work on Sundays? / ¿Trabajabas los domingos?
Will
Will se utiliza en el futuro simple. Cuando quieres expresar acciones futuras, predicciones, promesas o decisiones, utilizas el auxiliar will en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas. Este auxiliar no tiene traducción al español.
- They will win the next championship. / Ellos ganarán el próximo campeonato.
- They won’t win the next championship. / Ellos no ganarán el próximo campeonato.
- Will they win the next championship? / ¿Ganarán el próximo campeonato?
Grupo 2: Los que sí tienen traducción al español
Los auxiliares «to be», «have», «has» y «had» se diferencian de los anteriores porque sí tienen una traducción al español. Además, pueden utilizarse en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas.
To be
El verbo «to be» puede utilizarse en cuatro contextos principales.
1. To be en presente simple
«Am», «is» y «are» se utilizan para expresar una idea en presente con el verbo ser o estar. En este caso, «to be» funciona al mismo tiempo como verbo principal y como auxiliar. Ejemplos:
- I am a designer. / Soy diseñador.
- I am not a designer. / No soy diseñador.
- Are you a designer? / ¿Eres diseñador?
2. To be en pasado simple
«Was» y «were» se utilizan para expresar ideas en pasado con el verbo ser o estar.
- I was a designer. / Yo era diseñador.
- I wasn’t a designer. / Yo no era diseñador.
- Were you a designer? / ¿Eras diseñador?
3. To be en present continuous y past continuous
Si necesitas expresar que una acción está ocurriendo en este momento, se utiliza «to be» en presente seguido de un verbo terminado en -ing. De la misma manera, para acciones que estaban ocurriendo en el pasado, se utiliza to be en pasado.
- She is teaching Portuguese. / Ella está enseñando portugués.
- She isn’t teaching Portuguese. / Ella no está enseñando portugués.
- Is she teaching Portuguese? / ¿Está enseñando portugués?
- She was teaching Portuguese. / Ella estaba enseñando portugués.
- She wasn’t teaching Portuguese. / Ella no estaba enseñando portugués.
- Was she teaching Portuguese? / ¿Estaba enseñando portugués?
4. To be con going to
Cuando quieres expresar planes o intenciones futuras, utilizas to be como auxiliar seguido de «going to» y del verbo principal.
- We are going to read that book together. / Nosotros vamos a leer ese libro juntos.
- We aren’t going to read that book together. / Nosotros no vamos a leer ese libro juntos.
- Are we going to read that book together? / ¿Vamos a leer ese libro juntos?
Have, has y had
«Have» y «has» se utilizan en el present perfect. Cuando hablamos de experiencias o acciones ocurridas en un momento no específico del pasado con relación al presente, usamos have con «I», «you», «we» y «they», y has con «he», «she» e «it». Ejemplos:
- He has bought a lot of cellphones. / Él ha comprado muchos celulares.
- He hasn’t bought a lot of cellphones. / Él no ha comprado muchos celulares.
- Has he bought a lot of cellphones? / ¿Él ha comprado muchos celulares?
«Had» se utiliza en el «past perfect». Este tiempo verbal expresa una acción que ocurrió antes de otra acción pasada. Generalmente se traduce con el verbo haber en pasado («había»).
- He had bought a lot of cellphones. / Él había comprado muchos celulares.
- He hadn’t bought a lot of cellphones. / Él no había comprado muchos celulares.
- Had he bought a lot of cellphones? / ¿Él había comprado muchos celulares?