En esta lección aprenderás las principales diferencias entre el inglés británico (British English) y el inglés americano (American English). Aunque existen diferentes variantes o tipos de inglés, estas son las dos más conocidas y estudiadas. Ambas pertenecen al mismo idioma, pero presentan algunas diferencias en el vocabulario, la gramática, la pronunciación y la ortografía.
A continuación encontrarás un resumen de las principales diferencias. Más adelante aprenderás cada una de ellas con ejemplos.
| Aspecto | Inglés americano | Inglés británico |
|---|---|---|
| Vocabulario | Apartment Elevator | Flat Lift |
| Gramática | I have a car. My family is very friendly. | I have got a car. My family are very friendly. |
| Pronunciación | La R se pronuncia (teacher, horse). | La R es muda o suave (teacher, horse). |
| Ortografía | Color Center | Colour Centre |
Contenidos de esta lección:
Diferencias de vocabulario
Los cambios más evidentes entre el inglés británico y el inglés americano se encuentran en el vocabulario. Aunque algunas palabras son diferentes, los hablantes de ambas variantes pueden entenderse sin dificultad en la mayoría de los casos.
Observa algunos de los ejemplos más comunes:
| Español | Americano | Británico |
| Otoño | Fall | Autumn |
| Apartamento | Apartment | Flat |
| Ascensor, elevador | Elevator | Lift |
| Fútbol | Soccer | Football |
| Baúl, cajuela (auto) | Trunk | Boot |
| Película | Movie | Film |
| Caramelos, golosinas, dulces | Candy | Sweets |
| Galleta | Cookie | Biscuit |
| Goma, borrador | Eraser | Rubber |
| Papas fritas, a la francesa | Fries | Chips |
| Lata de comida | Can | Tin |
| Farmacia | Drugstore | Chemist |
| Teléfono celular, móvil | Cell phone | Mobile phone |
| Cuenta (precio total) | Check | Bill |
Diferencias de gramática
Además del vocabulario, el inglés británico y el inglés americano presentan algunas diferencias gramaticales (visita nuestra sección de gramática inglesa). A continuación veremos tres de las más comunes:
1. El verbo have y have got
Para expresar posesión, en inglés americano es más común utilizar «have», mientras que en inglés británico se emplea con frecuencia la estructura «have got».
Inglés americano
- I have seven younger sisters. / Tengo siete hermanas menores.
- She has an older sister (Annie) and one younger brother (Mario). / Ella tiene una hermana mayor (Annie) y un hermano menor (Mario).
🔴 Aprende más: diferencia entre have y has.
Inglés británico
- I have got seven younger sisters. / Tengo siete hermanas menores.
- She has got an older sister (Annie) and one younger brother (Mario). / Ella tiene una hermana mayor (Annie) y un hermano menor (Mario).
🔴 Lección sugerida: explicación de have got.
2. Pasado simple y presente perfecto
En algunas situaciones, los hablantes del inglés británico prefieren utilizar el presente perfecto, mientras que en la variante estadunidense es más habitual emplear el pasado simple.
Estados Unidos
- Peter is sad because he broke up with Samantha. / Peter está triste porque terminó su relación con Samantha.
- I left my phone at home. / Dejé mi teléfono en casa.
Reino Unido
- Peter is sad because he has broken up with Samantha. / Peter está triste porque terminó o ha terminado su relación con Samantha.
- I have left my phone at home. / He dejado o dejé mi teléfono en casa.
3. Sustantivos colectivos
Los sustantivos colectivos, como «family» (familia), «government» (gobierno) o «team» (equipo), también presentan una diferencia entre ambas variantes.
En la versión americana, normalmente se consideran singulares. Por eso, empleamos «is», «has» y «wins».
- My family is quite friendly and cheerful. / Mi familia es bastante amigable y alegre.
- The government has decided to donate one hundred million dollars. / El gobierno ha decidido donar cien millones de dólares.
- The team wins the championship every single year. / El equipo gana el campeonato todos los años.
En la versión británica, estos sustantivos también pueden tratarse como plurales, ya que hacen referencia a las personas que forman el grupo. Por esto utilizamos «are», «have» y «win».
- My family are quite friendly and cheerful. / Mi familia es bastante amigable y alegre.
- The government have decided to donate one hundred million dollars. / El gobierno ha decidido donar cien millones de dólares.
- The team win the championship every single year. / El equipo gana el campeonato todos los años.
Diferencias de pronunciación
Una de las diferencias más conocidas entre el inglés británico y el inglés americano es la pronunciación de la letra «R».
Inglés americano
En inglés americano, la R suele pronunciarse siempre, incluso cuando aparece al final de una sílaba o de una palabra.
Ejemplos:
- Horse / caballo
- Teacher / profesor
- Ear / oreja
Inglés británico
En el inglés británico, la R suele ser muda o pronunciarse de forma muy suave cuando no va seguida de una vocal. En palabras como «horse», «teacher» y «ear», la R apenas se escucha o no se pronuncia.
Ejemplos:
- Horse / caballo
- Teacher / profesor
- Ear / oreja
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Diferencias de ortografía (Spelling)
Otra diferencia importante se encuentra en la ortografía (spelling). Algunas palabras se escriben de forma diferente, aunque normalmente mantienen el mismo significado y una pronunciación muy similar.
Terminación -or y -our
En inglés británico, algunas palabras que terminan en -or en inglés americano se escriben con -our.
| Español | Americano | Británico |
| Color | Color | Colour |
| Favorito | Favorite | Favourite |
| Vecino | Neighbor | Neighbour |
| Sabor | Flavor | Flavour |
Terminación -ize y -ise
En inglés americano es habitual la terminación -ize, mientras que en inglés británico muchas de estas palabras terminan en -ise.
| Español | Americano | Británico |
| Disculparse | Apologize | Apologise |
| Organizar | Organize | Organise |
| Analizar | Analyze | Analyse |
| Memorizar | Memorize | Memorise |
Doble L
En algunas palabras, el inglés británico duplica la letra L, mientras que el inglés americano utiliza una sola.
| Español | Americano | Británico |
| Viajar (en pasado) | Traveled | Travelled |
| Cancelar (en pasado) | Canceled | Cancelled |
| Terapeuta | Counselor | Counsellor |
Terminación -er y -re
En algunas palabras, el inglés británico cambia la terminación -er por -re.
| Español | Americano | Británico |
| Centro | Center | Centre |
| Metro | Meter | Metre |
| Teatro | Theater | Theatre |
| Litro | Liter | Litre |
Otras diferencias de ortografía
Existen otras palabras que también presentan cambios en su escritura entre ambas variantes.
| Español | Americano | Británico |
| Gris | Gray | Grey |
| Neumático | Tire | Tyre |
| Cheque | Check | Cheque |
| Soñar (en pasado) | Dreamed | Dreamt |
| Aprender (en pasado) | Learned | Learnt |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más difícil de aprender: el inglés americano o el británico?
Ninguna de las dos variantes es más difícil que la otra. Ambas pertenecen al mismo idioma y tienen un nivel de complejidad similar. La elección depende principalmente de tus necesidades y de la variante con la que tengas más contacto.
¿Qué variante del inglés es mejor?
No existe una variante mejor que otra. Tanto el inglés británico como el inglés americano son correctos y ampliamente utilizados. Lo más importante es aprender una de ellas de forma consistente.
¿Hay mucha diferencia entre el inglés británico y el americano?
No. Aunque existen diferencias en el vocabulario, la gramática, la pronunciación y la ortografía, las similitudes son mucho mayores. En la mayoría de las situaciones, un hablante de inglés británico y uno de inglés americano pueden comunicarse sin dificultad.
Ejercicio
Ahora demuestra lo que aprendiste resolviendo el siguiente ejercicio sobre las diferencias entre el inglés británico y el inglés americano.