Contables e incontables en inglés

A continuación, te explicaremos en detalle los «countable nouns» y los «uncountable nouns» por separado:

¿Qué son los contables en inglés?

Los sustantivos contables son aquellos que se pueden contar de forma individual. Por ejemplo: «A car» (un carro), «two cars» (dos carros), «three cars» (tres carros), etc.

Claves para identificar sustantivos contables:

1. Tienen forma singular y plural, como «chair» (silla) y «chairs» (sillas), o «apple» (manzana) y «apples» (manzanas).

2. La mayoría de los animales en inglés son contables y tienen formas distintas en singular y plural, como «dog» (perro) y «dogs» (perros). Sin embargo, excepciones como «fish» (pez/peces), «sheep» (oveja/ovejas), «deer» (ciervo/ciervos) y «moose» (alce) mantienen la misma forma en singular y plural. En estos casos, el contexto o el uso de números ayuda a distinguir entre uno o más, como en «three fish» (tres peces) o «four moose» (cuatro alces).

3. Se pueden acompañar de números o palabras como «a,» «an,» «few,» y «many». Ejemplos:

• Three chairs / Tres sillas
• An orange / Una naranja
• Few words / Pocas palabras
• Many books / Muchos libros

4. Se pueden usar con preguntas y respuestas que impliquen cantidades específicas, como:

• How many chairs are there? / ¿Cuántas sillas hay?
• There are five chairs. / Hay cinco sillas.

➡️ Aprende algunos de los sustantivos más usados en inglés.

¿Qué es un sustantivo no contable?

Los sustantivos incontables en inglés (uncountable nouns) no se pueden contar de manera directa. Para clarificar esta definición, comparémoslos con los sustantivos contables: Con un sustantivo contable como «car» (carro), podemos usar números para especificar cantidades: «2 cars» (2 carros), «3 cars» (3 carros), etc.

Por otro lado, con un sustantivo incontable como «water» (agua), no podemos usar números directamente antes del sustantivo. No decimos «3 waters» (3 aguas); en lugar de contar, usamos medidas o cantidades específicas, como «3 liters of water» (3 litros de agua). Así, «water» es un sustantivo incontable porque no se puede contar en unidades individuales.

Claves para detectar si un sustantivo es incontable:

1. No se debe utilizar el artículo indefinido «a» o «an» (un o una) con sustantivos incontables. No es correcto decir «A money» (un dinero) ni «A sugar» (una azúcar).

2. Siempre deben estar en singular y no aceptan plural. Por lo tanto, no es correcto decir «I have a lot of moneys» (Tengo muchos dineros) ni «I need two happinesses» (Necesito dos felicidades).

3. Todos los líquidos y sustancias son incontables. Ejemplos: «Wine» (vino), «Cream» (crema), «Milk» (leche), y «Sugar» (azúcar).

4. Todos los sustantivos abstractos son incontables: «Hope» (esperanza), «Friendship» (amistad), «Love» (amor), y «Knowledge» (conocimiento).

5. «Time» (tiempo) y «money» (dinero) son incontables. Podemos contar monedas («coins»), billetes («bills» o «notes»), horas («hours») y segundos («seconds»), pero el tiempo y el dinero en sí mismos se consideran incontables.

Para contar sustantivos incontables, necesitamos usar una unidad de medida o un contenedor específico:

• A bottle of wine / Una botella de vino
• A liter of water / Un litro de agua
• A cup of coffee / Una taza de café
• A piece of cheese / Un trozo de queso
• A slice of bread / Una rebanada de pan

Lista de alimentos o comidas contables e incontables

Vamos a comenzar, mencionando los alimentos en inglés que pueden ser contados:

Ahora, te presentamos las comidas que usualmente no se pueden contar:

Ten en cuenta que podemos agregar unidades de medida o contenedores a los incontables: a bag of flour (un saco de harina) o two glasses of juice (dos vasos de jugo).

Ejercicio: contables e incontables

➡️ Lecciones recomendadas: los sustantivos tienen diferentes formas para medir las cantidades contables e incontables. Si quieres complementar tu aprendizaje sobre este tema, te sugerimos continuar con las lecciones de:

1. Much, many y a lot of

2. Too much y too many

3. Some y any

4. A lot of, a lot y lots of

5. Little, a little, few y a few