«Must» y «mustn’t» significan deber y no deber, respectivamente. Son las formas afirmativa y negativa de un verbo modal que se usa para expresar una obligación firme o necesaria. Veamos un ejemplo:
- You must be on time for meetings. / Debes llegar a tiempo a las reuniones.
En este ejemplo, «must» se usa para expresar una obligación o una regla. Indica que una persona, como un trabajador, tiene la responsabilidad de llegar a tiempo a las reuniones, no es una simple recomendación.
🔴 Aprende todos los verbos modales en inglés.
Usos de Must
El verbo «must» se usa para expresar una obligación fuerte o una regla. A menudo refleja el punto de vista o la autoridad de quien habla. Por ejemplo, un profesor puede decir:
- You must stop using your cell phones in class. / Deben dejar de usar sus teléfonos celulares en clase.
- You must pay attention to all my explanations. / Deben prestar atención a todas mis explicaciones.
En estos casos, la obligación viene del profesor, quien establece la norma.
En forma negativa, se usa «must not» o «mustn’t» para indicar que algo no está permitido. Aunque ambas significan lo mismo, «must not» se usa más en contextos formales, mientras que «mustn’t» es más común en la conversación diaria.
Por ejemplo, una madre podría decir a su hijo o hija:
- You mustn’t talk to strangers. / No debes hablar con desconocidos.
- You mustn’t play video games when I’m not at home. / No debes jugar videojuegos cuando no estoy en casa.
También se usa must not o mustn’t para expresar prohibiciones generales o reglas establecidas, como en normas de trabajo o leyes:
- Employees must not wear casual clothes at the office. / Los empleados no deben usar ropa informal en la oficina.
- Employees must not take naps after lunch. / Los empleados no deben tomar siestas después del almuerzo.
🔴 Continúa aprendiendo: para ampliar tu conocimiento del inglés te sugerimos algunas lecciones que complementan este tema: 1. Ejercicios de modal verbs, 2. Modal should and shouldn’t, 3. Ejercicios de should y shouldn’t y 4. Cómo dar consejos en inglés.
Aspectos importantes
1. Después de este verbo modal no debemos usar «to». Se utiliza la forma base del verbo, así:
- I must play. / Yo debo jugar.
- He must play. / Él debe jugar.
- They must play. / Ellas deben jugar.
2. En inglés usamos «must» para hablar del presente y del futuro, pero no para el pasado. Para referirnos al pasado, usamos «had to»:
- Presente: I must call my boss. / Debo llamar a mi jefe.
- Futuro: You must come to the office tomorrow. / Debes venir a la oficina mañana.
- Pasado: I had to study for the exam. / Tuve que estudiar para el examen.
3. En cuanto a la pronunciación, ten presente que el sonido /ʌ/ en «must» (/mʌst/) es similar a una «a» corta en español.
Practica lo aprendido: ahora puedes practicar lo aprendido con el siguiente ejercicio con el modal MUST.